Siem Reap (les Temples d’Angkor) (4 jours) 

La ville de Siem Reap a été construite et s’est développée autour des temples hindouistes et bouddhistes qui ont fait connaître la ville. Ce site historique a été construit au XIIème siècle. Le temple le plus proche de la ville et le plus grand (qui a fait la renommé du pays) est celui d'Angkor Wat, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est aussi la plus grande réalisation religieuse du monde. La silhouette des trois tours qui dominent le temple est le symbole du pays et se retrouve sur le drapeau national. 

Angkor Wat

Le nom de Siem Reap signifie « défaite du Siam» (le Siam étant l’actuelle Thaïlande), suite à une bataille au XVIème siècle entre les Khmers (peuple du Cambodge) et les Thaïlandais. 

La ville a connu un essor touristique grandissant depuis le XIXème siècle suite au rapprochement franco-siamois qui a permis la « redécouverte » du site d’Angkor et son ouverture internationale. Ce site est aujourd’hui une des principales attraction d’Asie. Siem Reap est jumelée avec Fontainebleau (depuis 2000) et avec la ville de Bagan en Birmanie. Les sites de Angkor et Bagan se ressemblent par le nombre important de temples sur un même site. 

Cliquez ici pour en savoir plus sur Bagan en Birmanie.

Ta Phrom

Apres 4 siècles de négligence, le site a nécessité une longue restauration à partir du XXème siècle, mais la nature a aussi laissé des traces de son passage: d’énormes arbres aux troncs blancs (des fromagers) ont poussé sur la roches des temples et donnent l’impression d’avaler la pierre. La taille de leurs racines est impressionnante. 

Cliquez ici pour lire notre article « insolite » à ce sujet.

Au final, les principaux temples à visiter sont Angkor Wat, Ta Phrom et Bayon. 

Dans la ville, vous trouverez aussi de l’animation et de quoi faire du shopping le soir. Pub Street ou le Night Market reflètent bien tous les aménagements qu’il y a eu dans la ville rien que pour les touristes. 

Le Cambodge : le pays pour l’achat des Bouddhas 

Notre nouveau buddha !

En nous promenant à Siem Reap, nous avons trouvé de très jolis buddhas en exposition. Nous souhaitions en acheter depuis le début de notre voyage ! Alors, nous nous sommes décidés. Et nous en avons eu 2 pour le prix d’un… Encore une fois la négociation a été importante et longue, et nous nous sommes très bien entendus avec la vendeuse. 

Important à savoir : il n’est pas autorisé de faire transiter des buddhas par la Thaïlande. Donc vous pouvez les rapporter en France par avion, mais vous ne pourrez pas les envoyer par bateau… Grosse surprise pour nous en arrivant à la Poste à Siem Reap. 

Nous avons su par la suite, en regardant sur internet, que la Thaïlande refuse d’envoyer des buddhas à l’étranger car ce sont des objets religieux qui ne sont pas destinés à la décoration… Peut-être y a-t-il d’autres raisons que nous ignorons… 

Nous les avons donc gardé jusqu’en Malaisie (pays musulman), bien emballés pour être sûrs de ne pas les abimer ni de se les faire confisquer à la frontière. Et nous les avons envoyé par bateau pour 17 euros (un colis de 10 kg). Ils devraient mettre 2 à 3 mois pour arriver en France. 

Où dormir à Siem Reap ? 

En arrivant dans la ville, le bus nous a déposé à l’entrée de la ville (encore un stratagème pour vous faire payer le trajet pour aller en ville…). Une horde de tuk-tuk vous y attend… Evidemment, ils vous emmènent dans les hôtels pour lesquels ils travaillent… Un conseil : n’y allez pas… 

Après une nuit, nous avons trouvé un SUPER plan ! L’Ancient Angkor Villa est un hôtel très abordable (22 dollars la nuit), avec piscine et petit-déjeuner inclus. Et le top du top, c’est que vous pouvez aussi aller profiter de la piscine (et du jacuzzi) de l’hôtel 3 étoiles, Ancient Angkor Hotel (même propriétaire), qui se trouve juste en face… N’hésitez pas à aller prendre votre petit-déjeuner en face aussi, super buffet (le meilleur que l’on ait trouvé en Asie ;)).

Comment se déplacer à Siem Reap ? 

Soit en Tuk-Tuk soit en taxi, soit à pied si vous êtes dans le centre. 

Pour la visite des temples, vous pouvez prendre un guide à la journée. Nous avons trouvé sur internet un chauffeur de taxi qui parle français et qui nous a conduit dans les principaux temples pendant une journée. Il est très sympathique et très drôle. Vous trouverez ses coordonnées sur son blog (faites-le appeler par votre hôtel ou envoyez lui un mail à l’avance). http://measthoeuntuktuk.blogspot.com

Prix : 25 $ / jour 

Prix de l’entrée des temples d’Angkor : 20 $ / personne pour 1 jour, 40 $ pour 2 ou 3 jours (autant y aller 3 jours !!). 

On ne l’a pas fait, mais cela vaut le coup d’y aller au levé du soleil, vers 5H du matin, pour apprécier les paysages et le calme avant la venue des touristes (vers 8H du matin). 

Phnom Penh (4 jours) 

A Phnom Penh, nous avons retrouvé une amie qui habitait sur place et qui connaissait bien la ville. C’est beaucoup plus simple d’apprendre à connaître une grande ville en discutant avec les personnes qui y vivent. 

La 1ère soirée, nous l’avons passée sur une péniche louée pour la soirée sur le fleuve le Tonle Sap. Vraiment à faire pour passer une super soirée ! (50$ la location pour 2h avec le capitaine). Mise à disposition d’enceintes pour mettre de la musique et d'une glacière pour garder les boissons au frais. Il s’agit généralement de bateau à double pont avec une table et des chaises sur le pont supérieur pour apprécier la vue des berges de Phnom Penh. Très bon souvenir. 

Le lendemain, nous avons visité le musée Tuol Sleng. Il se trouve dans le centre de Phnom Penh. C’est un ancien lycée qui a été transformé par les Khmers rouges en centre de détention, de torture et d'exécution entre 1975 et 1979. Pendant cette période, le nombre de victimes est estimé à environ 1,7 million de personnes, soit plus de 20 % de la population Khmer de l'époque. 

En visitant le musée, vous verrez les photos des personnes qui ont été exécutées, les salles de tortures, les cellules où étaient enfermés les prisonniers, et des explications sur la période de Khmers Rouges. Vous pouvez aussi voir un film (en anglais) sur l’histoire de Hout Bophana (réalisé par France 3), qui vous fait revivre cette période très difficile pour le pays. Le film est diffusé 2 fois par jour : le matin et à 15H. Prenez le temps de le regarder. Nous avons trouvé l’interview de la fin déstabilisante... 

Puis, nous avions envie d’en savoir plus sur l’histoire du pays donc nous sommes allés aux « Killing Fields » (aussi appelés Choeung Ek). C’est un mémorial en dehors de la ville (45 minutes en tuk-tuk pour 15$ à 3). C’était le principal lieu d'exécution des prisonniers du Kampuchéa démocratique, le régime des Khmers rouges sous Pol Pot, de 1975 à 1979. 

La visite dure environ 2h. Entrée 5 $/ personne avec l’audio-guide (possibilité de choisir votre langue). Sans l’audio-guide, la visite n’a aucun sens… Ce site, chargé d’histoire, rend bien compte des atrocités commises sous le régime de Pol Pot. 

Pour compléter votre apprentissage sur l’histoire du Cambodge, lisez le livre « ils ont d’abord tué mon père » qui est vendu dans la rue par des enfants. 

Phnom Penh : la ville des marchés 

Central Market

La ville regorge de marchés : Central Market, Russian Market, Orussey Market, Night Market… 

Vous pourrez y acheter : des tissus, des vêtements pas chers, des photocopies de livres (même en français !), des bijoux (la qualité est à vérfier), des fruits et légumes, et pleins de souvenirs ! Ou juste voir : les porcs laqués, les coquillages prêts à être mangés… L’ambiance est vraiment bonne et pas touristique, alors n’hésitez pas à y aller faire un tour. 

Où dormir à Phnom Penh ? 

Il y a beaucoup d’endroits où dormir, pour tous les prix. Nous vous conseillons le quartier à côté du Palais Royal, qui est très central. Vous pouvez vous balader à pied jusque Central Market, le long du fleuve (très agréable le soir), visiter le quartier… 

Comment se déplacer à Phnom Penh ? 

En Tuk-Tuk ! Le Cambodge est LE pays des Tuk-Tuk. Vous en trouverez à tous les coins de rue. Ils sont très nombreux, très insistants, et toujours là pour vous proposer une course, même pour le lendemain ! Les prix sont à négocier fermement, entre 1 et 2 dollars pour une course en ville, donc si besoin, faites jouer la concurrence (ça marche !). 

Ensuite, nous avons pris un bus pour retourner à Bangkok !! Quelle erreur (horreur !)… Nous vous épargnons les détails mais quelques mots clés pour vous donner une idée… 16H, panne au départ, les genoux pliés sur les sièges, attente 1H30 à la frontière puis marche puis re-attente de 2H sous 40 degrés… Le point positif : nous sommes arrivés !!! 

Plus tard, nous avons rencontrés des français qui auraient pris une compagnie de bus, plus chère, certes, qui fait le trajet Phnom Penh-Bangkok en direct sans le changement à la frontière ni le passage à Siem Reap. A consulter sur internet… 

Pour conclure, le Cambodge est un très beau pays, les gens sont heureux de vivre, et on comprend très vite pourquoi en s’intéressant à l’histoire du pays. C’est le pays où la joie de vivre des gens est la plus marquée et c’est vraiment plaisant de se retrouver dans cette atmosphère. 

Au final, nous aurions aimé rester plus longtemps au Cambodge pour aller à Sihanoukville par exemple (sur la côte au sud), mais le temps nous a manqué donc ce sera pour une prochaine fois ! 

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